JAKARTA--Tim-tim nonunggulan berhasil mencuri perhatian pada laga pembuka fase grup Piala Dunia 2026. Mesir dan Cape Verde sukses menahan dua raksasa Eropa, Belgia dan Spanyol, sehingga mempersulit langkah lawan mereka sejak pertandingan pertama.

Mesir tampil impresif saat menghadapi Belgia dalam pertandingan Grup G yang berlangsung di Seattle. Tim asal Afrika itu bahkan nyaris mengamankan kemenangan setelah unggul lebih dulu melalui gol Emam Ashour pada menit ke-19.

Gol bermula dari kerja sama apik dengan Mohamed Salah yang memberikan umpan matang sebelum diselesaikan Ashour melalui tendangan keras dari luar kotak penalti.

Sepanjang babak pertama, Mesir tampil disiplin dan beberapa kali merepotkan lini belakang Belgia. Kiper Belgia, Thibaut Courtois, juga dipaksa bekerja keras untuk menggagalkan sejumlah peluang yang berpotensi menambah keunggulan Mesir.

Belgia baru mampu bangkit pada babak kedua. Kehadiran Romelu Lukaku menambah daya gedor serangan mereka dan memaksa pertahanan Mesir bermain lebih dalam.

Upaya Belgia akhirnya membuahkan hasil setelah terjadi gol bunuh diri yang dilakukan bek Mesir, Mohamed Hany. Skor 1-1 bertahan hingga pertandingan berakhir dan kedua tim harus puas berbagi angka.

Sementara itu, kejutan lain terjadi di Grup H ketika Cape Verde berhasil meredam agresivitas Spanyol. Meski menghadapi tekanan sepanjang pertandingan, wakil Afrika tersebut mampu mempertahankan gawangnya tetap steril.

Spanyol mendominasi penguasaan bola dan menciptakan sejumlah peluang melalui Pedri, Ferran Torres, Marc Cucurella, hingga Mikel Oyarzabal. Namun, seluruh peluang tersebut berhasil dipatahkan oleh penampilan gemilang penjaga gawang Cape Verde, Vozinho.

Pelatih Spanyol Luis de la Fuente sempat melakukan perubahan dengan memasukkan Lamine Yamal dan Dani Olmo untuk meningkatkan kreativitas serangan. Namun, rapatnya pertahanan Cape Verde membuat La Furia Roja gagal menemukan celah.

Hingga peluit akhir dibunyikan, skor tanpa gol tetap bertahan. Hasil tersebut membuat Cape Verde dan Spanyol sama-sama mengoleksi satu poin pada laga perdana mereka.

Dengan hasil ini, persaingan di Grup G dan Grup H diperkirakan akan berlangsung lebih ketat. Mesir dan Cape Verde menunjukkan bahwa tim-tim yang tidak diunggulkan tetap memiliki peluang besar untuk memberikan kejutan di panggung terbesar sepak bola dunia.[rr/net]